Il paraît que le bonheur au travail existe. Si, si ! Je vous assure. On en parle tellement dans les conférences, les séminaires de management et les ouvrages de développement personnel qu’on pourrait finir par croire qu’il s’agit d’une espèce en voie de disparition. Un peu comme le dahu, mais avec une fiche de paie.
À écouter les conversations, le monde du travail serait devenu un vaste champ de bataille. D’un côté, des salariés épuisés, désabusés, parfois furieux. De l’autre, des employeurs qui ne comprennent plus pourquoi leurs collaborateurs ne manifestent pas une reconnaissance éternelle pour le privilège de travailler chez eux. Entre les deux, les ressources humaines tentent de maintenir la paix sociale, armées de questionnaires de satisfaction et de séminaires de cohésion.
Et si, au lieu de gérer les ressources humaines, on commençait par découvrir les ressources de l’humain ? Mais n’allons pas trop vite.
Le jour où la planète s’est arrêtée
Il y a eu un avant et un après Covid. Certes, les transformations du monde du travail avaient commencé bien avant, mais la pandémie a donné un formidable coup d’accélérateur à une révolution silencieuse.
Du jour au lendemain, rideau ! Plus de collègues à la machine à café, plus de réunions interminables, plus de trajets quotidiens à contempler le pare-chocs de son voisin. La vie sociale s’est arrêtée net, ou presque.
Certains ont découvert les joies du télétravail, d’autres ses limites. On a appris à tenir une réunion en pantoufles, à négocier avec un enfant surgissant derrière l’écran et à faire semblant de ne pas entendre le chien du directeur général.
Mais derrière ces scènes parfois cocasses, quelque chose de beaucoup plus profond se jouait.
Privés de leurs habitudes, beaucoup se sont retrouvés face à eux-mêmes. Et les questions ont commencé à surgir. Pourquoi est-ce que je cours toute la journée ? À quoi est-ce que je consacre mon existence ? Est-ce que j’aime vraiment ce que je fais ? Et surtout, est-ce que la vie se résume à travailler pour gagner de quoi continuer à travailler ?
Lorsque le monde a rouvert ses portes, les salariés sont revenus. Mais certains avaient changé de regard. Autrefois, on leur demandait ce qu’ils pouvaient apporter à l’entreprise. Désormais, ils osaient aussi se demander ce que l’entreprise apportait à leur vie. Une question parfaitement légitime. À condition de ne pas oublier que la réciprocité fonctionne dans les deux sens.
Je t’aime, moi non plus
Depuis, les relations avec le travail ressemblent parfois à une histoire de couple en pleine crise existentielle.
On veut de la liberté, mais aussi de la sécurité. De l’autonomie, mais de l’accompagnement. Un salaire confortable, des horaires souples, une hiérarchie bienveillante, des missions passionnantes et, si possible, un bureau avec vue sur la mer.
Pourquoi pas ? Rêver n’est pas encore soumis à cotisations sociales.
Les nouvelles aspirations ont du bon. Refuser de sacrifier sa santé, sa famille ou sa vie personnelle sur l’autel de la réussite professionnelle me semble plutôt une excellente nouvelle. Nous avons suffisamment connu les générations pour lesquelles rester tard au bureau constituait une preuve de vertu. Peu importait ce qu’on y faisait, pourvu qu’on y soit encore quand le patron partait.
Mais toute révolution possède ses petits travers. Changer d’entreprise pour cinquante euros supplémentaires peut être une décision parfaitement raisonnable lorsqu’on peine à boucler ses fins de mois. Cela peut aussi devenir un sport de compétition lorsque l’on confond évolution professionnelle et collection de fiches de paie.
Quant à la contestation permanente, elle finit parfois par devenir une identité. On résiste au chef, aux horaires, aux consignes, au règlement, et pourquoi pas à la météo lorsqu’elle contrarie les projets du week-end.
À l’inverse, certaines entreprises continuent de réclamer un engagement sans limites, tout en considérant la reconnaissance comme une dépense facultative. Les uns voudraient des collaborateurs passionnés et disponibles vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les autres rêvent parfois d’un emploi qui ne viendrait jamais perturber leur vie personnelle.
Il faudrait peut-être rappeler une évidence : travailler ensemble suppose des droits, des devoirs et un minimum de bonne volonté réciproque. Et surtout, il faudrait cesser de confondre engagement et sacrifice. On peut aimer son métier, s’y investir à fond, prendre des initiatives, avoir le souci du travail bien fait, sans pour autant remettre les clés de son existence à son employeur. On peut également respecter une hiérarchie sans renoncer à son intelligence, à son humour ou à sa personnalité.
Cela semble simple. Apparemment, ce ne l’est pas tant que cela.
Incroyable, ils étaient heureux !
Et puis, au milieu de toutes ces réflexions, il m’est arrivé une drôle d’aventure.
Lors d’un séjour professionnel au Domaine de Cicé-Blossac, près de Rennes, j’ai rencontré des salariés heureux. Pas des salariés affichant ce sourire réglementaire que certaines formations à l’accueil semblent vouloir fixer au visage à coups de colle forte. Non. Des personnes naturellement souriantes, spontanées, disponibles, qui semblaient prendre plaisir à ce qu’elles faisaient.
Au restaurant, au bar, au spa, j’ai retrouvé cette même impression. Chacun avait sa manière d’être, son tempérament, sa façon d’entrer en relation. Personne ne semblait avoir abandonné sa personnalité au vestiaire en prenant son service.
Et cela m’a frappée.
Car les métiers de l’hôtellerie, de la restauration et du bien-être ne sont pas des promenades de santé. Les horaires peuvent être contraignants, les journées longues, les clients exigeants. Il faut parfois conserver son calme devant des comportements qui donneraient envie à un saint de rendre son auréole.
Pourtant, ce que j’ai perçu chez ces professionnels ne ressemblait pas à une représentation théâtrale du bonheur.
Bien entendu, quelques rencontres ne permettent pas de juger de toute la vie d’une entreprise. Je ne connais ni les soucis personnels de chacun, ni les éventuelles tensions qui peuvent exister en coulisses. Et je me garderais bien de transformer une impression heureuse en certificat officiel de félicité.
Mais cette impression était suffisamment forte pour m’interroger.
Qu’est-ce qui fait que, dans un même univers professionnel, certains semblent s’épanouir tandis que d’autres s’éteignent ?
La qualité du management ? Sans doute. Les relations entre collègues ? Certainement. La reconnaissance, la confiance, le sentiment d’être utile ? Évidemment.
Mais peut-être existe-t-il encore autre chose, de plus intime, de moins mesurable. Le sentiment d’être à sa place. Non pas à la place que la société nous assigne, que notre diplôme nous promet ou que notre ambition nous impose. Mais à une place que nous avons, autant que possible, consciemment choisie.
Et surtout, une place où nous pouvons rester nous-mêmes.
Le bonheur n’est pas une prime de fin d’année
Nous avons parfois chargé le travail d’une mission impossible : nous rendre heureux. Il devrait nous assurer la sécurité matérielle, la reconnaissance sociale, l’épanouissement personnel, la réalisation de nos rêves et, tant qu’à faire, donner un sens à notre existence.
C’est beaucoup demander à un contrat de travail.
L’argent compte, naturellement. Il serait indécent de prétendre le contraire à ceux qui travaillent dur sans parvenir à vivre correctement. Les conditions de travail, le respect, la sécurité et la justice ne sont pas des détails que l’on pourrait compenser avec quelques sourires et une corbeille de fruits dans la salle de repos.
Mais au-delà de ces nécessités, il reste une question que nous oublions parfois de nous poser : quelle place voulons-nous réellement accorder au travail dans notre vie ?
Car le bonheur professionnel ne peut être totalement séparé du bonheur personnel. Nous n’arrivons pas chaque matin au bureau comme des pages blanches. Nous apportons avec nous nos joies, nos inquiétudes, nos amours, nos frustrations, nos rêves et parfois nos nuits blanches. Nous sommes des êtres humains avant d’être des salariés. Peut-être le bonheur au travail commence-t-il lorsque nous cessons d’attendre de notre métier qu’il remplisse tous les espaces de notre existence.
Lorsque nous pouvons nous investir pleinement sans nous oublier. Lorsque nous trouvons du plaisir dans ce que nous faisons, sans exiger que chaque journée soit une fête. Lorsque nous savons reconnaître ce qui va bien, sans pour autant fermer les yeux sur ce qui doit changer. Et lorsque nous comprenons qu’être heureux ne signifie pas être perpétuellement satisfait.
Je repense à ces visages croisés à Cicé-Blossac. À ces sourires qui ne semblaient pas fabriqués. À cette simplicité dans la relation. Ils m’ont rappelé une chose que nos sociétés compliquées ont parfois tendance à oublier : le bonheur n’est pas nécessairement spectaculaire. Il peut se glisser dans un travail bien fait, une conversation agréable, un geste accompli avec plaisir, une relation respectueuse.
Alors, être heureux dans le monde du travail, est-ce encore possible ?
Je n’ai pas de recette miracle. Et je me méfie de ceux qui en vendent, surtout lorsqu’elles sont accompagnées d’un abonnement mensuel. Mais j’ai désormais une certitude : les salariés heureux existent.
J’en ai rencontré.
Et, chose extraordinaire, ils n’avaient même pas l’air de savoir qu’ils accomplissaient un exploit.
